Hoe ben je ooit bij GroenLinks terechtgekomen?

‘’Ik ben nu twee jaar aangesloten bij GroenLinks. Eerst als lid van de landelijke partij, zonder dat ik in Zwolle actief was. Op een gegeven moment besloot ik me actief in te zetten als lid. Ik heb veel interesse in hoe een gemeenteraad werkt. Ik sprak een aantal keren met  Margriet Leest. Dit maakte me nog enthousiaster om te ontdekken hoe Zwolle bestuurd wordt’’

En waarom precies GroenLinks?

‘’GroenLinks Zwolle kwam op mij positief over en de manier waarop samengewerkt wordt sprak mij erg aan. Maar ook hoe ze met mij als nieuw lid omgingen, heb ik als erg prettig ervaren. Daarnaast pasten hun standpunten natuurlijk ook goed bij mij. De visie over het klimaat, duurzaamheid, mensenrechten, activiteiten voor kwetsbaren in de samenleving en welvaart voor iedereen. En dat wat je doet niet ten koste van de aarde gaat. Deze zienswijze sprak me aan. Vooral het deel dat de mens niet boven de natuur staat, maar deel van de natuur is.’’

Hoe ben je burgerlid geworden?

‘’De afgelopen gemeenteraadsverkiezingen (2018) ben ik op de lijst gekomen. Niet dat ik zelf beslist in de raad wilde, maar vooral omdat ik veel doe met onderwerpen zoals Keti Koti en Amnesty. Door op de lijst te staan kon ik mijn achterban goed bereiken. Ik kwam iets hoger op de verkiezingslijst dan ik had gedacht. Dat vond ik niet erg maar ik had dit niet verwacht. Van hieruit was de stap naar het burgerlid logisch. Je kan namelijk geen burgerlid worden als je niet op de kieslijst hebt gestaan.

Ik vind het tot nu toe leuk. Het zat er denk ik ook al een beetje in. Toen ik als secretaresse werkte bij de gemeente Groningen vond ik gemeentepolitiek ook al interessant.’’

Wat doet een burgerlid?

‘’Een burgerlid heeft dezelfde rechten als een raadslid. Je kan meedenken en richting geven aan politiek beleid via de gemeenteraad. Ik mag niet stemmen en dat mag een raadslid wel. Maar als ik een debat wil voeren, een betoog wil schrijven of een motie wil indienen dan kan dat. Natuurlijk in samenwerking met de fractie.

Ik ben op dit moment nog aan het uitzoeken welke portefeuille ik interessant vind. Dus in welke onderwerpen van de gemeenteraad ik me wil specialiseren. Op dit moment zit ik te denken aan thema’s als armoedebestrijding, werk en inkomen of participatie/inwonerbetrokkenheid.’’

Zou je ook door willen stromen naar raadslid?

‘’Ja, ik zou dat wel willen. Over een jaar of drie bijvoorbeeld.’’

Wat maakte het voor jou dat dit het juiste moment was om burgerlid te worden?

‘’Ik ben lid van de Amnesty Werkgroep Zwolle. Op een gegeven moment dacht ik: Ik kan van alles vinden over wat er in Nederland en in de stad gebeurt, maar ik kan er zelf ook actief iets mee gaan doen. Eigenlijk ging ik van passieve interesse naar actieve interesse naar echt actief worden. In elk geval mijn stem laten horen en ook aan anderen laten zien dat je echt iets kan doen. Ook al denk je soms dat je niet veel kan veranderen. Als iedereen maar op de bank blijft zitten, verandert er niks.’’

Je zei dat je vroeger hebt gewerkt als secretaresse bij de gemeente Groningen. Wat doe je nu naast je werkzaamheden voor GroenLinks?

‘’Ik ben voorzitter van het comité 30 juni/1 juli Zwolle, dat zich bezighoudt met de herdenking en viering van de afschaffing van de slavernij. Daarnaast faciliteer ik momenten om mensen met elkaar in gesprek te laten gaan om zo meer begrip over en weer te krijgen. Ook ben ik initiatiefnemer van een coöperatie waarbij we mensen met een (bijstands-)uitkering willen leren ondernemen. Met deze coöperatie kunnen ze ontdekken of het ondernemerschap iets voor hen is. Wij zorgen bij wijze van spreken voor een beschermende paraplu waaronder ze veilig kunnen ontdekken of het wat voor ze is of niet. Dit zonder in allerlei financiële problemen terecht komen. Als het lukt om een gezonde onderneming te starten, kunnen ze ermee verder. Zo niet, dan maakt het niet uit en hebben ze er in ieder geval iets geleerd.’’

Dus jij bent eigenlijk de hele week bezig met het vooruit helpen van anderen?

‘’Ja, eigenlijk wel, dat zeg je heel mooi. Samen vooruit.’’

En ben je nu al met pensioen of hoe zit dat dan?

‘’Nee, ik ben sinds tweeëneenhalf jaar duurzaam arbeidsongeschikt verklaard. Ik heb een chronische ziekte waardoor mijn energieniveau erg wisselvallig is. Wat ik nu doe is behapbaar omdat ik per week met werkzaamheden kan schuiven zodat het past bij mijn gezondheid. Al zijn sommige dingen wel echt op vaste momenten. Dat maakt het soms lastig als ik me niet goed voel.’’

Fijn dat je op deze manier nog wel actief kan deelnemen aan de maatschappij.

‘’Ja, daar ben ik erg blij mee, er is veel mogelijk. Ik heb zelfs deze week een website ontdekt van het ministerie van Binnenlandse Zaken die gaat over mensen met een beperking of ziekte meer actief te krijgen in de politiek. Ik was zoekende of er andere mensen met een chronische ziekte actief zijn in de gemeentepolitiek en hoe zij dat doen. Dus die website vond ik wel interessant.’’

Je zou ambassadeur kunnen worden.

‘’Ja, dat zou inderdaad kunnen.’’

Even terug naar waar we het hiervoor over hadden. Je bent burgerlid. Wat was het eerste waarvan jij dacht: Hier moet ik mee aan de slag voor Zwolle?

‘’Waar ik erg warm voor loop, is dat ik wil proberen om de gemeentepolitiek wat dichter bij de ‘gewone’ inwoners te brengen. Natuurlijk zijn sommige dingen moeilijk te begrijpen. Maar het is belangrijk om ervoor te zorgen dat politiek zo toegankelijk mogelijk wordt.

Daarnaast wil ik ook heel graag dat mensen met een migratieachtergrond meer betrokken worden. Want het hoort naar mijn mening echt bij burgerschap. Het vormt er onderdeel van. Mijn doel is hen proberen actiever te laten zijn. Hoe precies weet ik nog niet, maar dit is in ieder geval iets dat dicht bij me ligt.’’

Heb jij nog iets dat je kwijt wil?

‘’Burgerlid zijn is tot nu toe leuker dan ik dacht. Ook heb ik nu meer respect gekregen voor het werk dat verricht wordt in de gemeentepolitiek. Want de meeste collega’s doen het naast een baan en andere verplichtingen. Ik heb gewoon veel waardering voor politici en de hoeveelheid tijd en moeite die ze erin instoppen. Veel vergaderen tot ’s avonds laat en ook in weekenden actief bezig zijn. Soms snap ik echt niet hoe ze het combineren en er tijd voor kunnen maken. En ik zie hoe iedereen dit doet vanuit passie en verantwoordelijkheidsgevoel. Ik denk dat veel mensen buiten de politiek dat niet door hebben. De waardering voor deze inzet zou veel groter mogen zijn.’’